本文由chenly75翻译自美国《时代》于2007年7月10日公开发表的文章：“Jack Odell - Inventor of the Matchbox toys format with created a collecting craze among schoolboys”（经英国TimeOnline转载刊于URL： http://www.timesonline.co.uk/tol/comment/obituaries/article2050957.ece），最早于2007年9月7日刊于本站前身：mbxforumcn.com，部分内容还参考了：http://en.wikipedia.org/wiki/Jack_Odell。
前言：
2007年7月7日，巴纳特，英国赫德福特郡——著名工程师、玩具制作人、英帝国荣誉军官奖章（Officers of the Order of the British Empire, OBE）获得者[1]，约翰·威廉·奥戴尔（Jack Odell）因患支气管炎及帕金森症在英国去世，享年87岁。英国《独立报》和美国《时代》分别作了报道，并给于高度评价。
包括本人在内的火柴盒模型收藏爱好者，大多只了解英国Lesney公司，以及公司的两大创始人Leslie Smith和Rodney Smith，而对火柴盒的真正“生父”——John W. Odell，这位杰出的工程师以及他的经历知之甚少。带着崇敬的心情和探索未知领域的愿望，本人搜寻了国外的相关资料并做了翻译和整理，希望能以不同的视角重新省视火柴盒的诞生以及这个品牌的发展历程。
杰克·奥戴尔，火柴盒玩具的创始人在男生中掀起了小车收藏狂潮
1940年代末，由三个退伍军人共同孕育而成的火柴盒玩具，非常巧妙地叩开了男孩们那渴望汽车模型的心扉。这些模型很小巧且能隐藏在口袋中，并且在学校的操场上引来同学们羡慕的眼神。
当时雄霸市场的Dinky玩具虽然工艺精湛，但是其尺寸大得无法隐藏于男孩们的小手之中，因而在关键战略上未能赢得其竞争品牌的收藏者。然而火柴盒模型，正如其名，小到可以装入一个火柴盒大小的盒子里，同时其平均价格都只是Dinky模型的一半，例如一辆Matchbox轿车模型当时只卖1先令6便士（译者插言：当时约合0.075英镑，现在约合人民币1.125元）。
你根本不必专门到大型的玩具店购买这些火柴盒小车。相反，你可以在男孩们经常光顾的地方，例如甜品店，轻而易举地找到它们。尽可能多地收集各种款式的火柴盒小车，一度成为1950年代至1960年代在校男生成长中的“必修课”。
在莱斯尼公司（1947年由Leslie Smith和Rodney Smith在伦敦废弃的“步兵”客栈创立）开发并贡献铸造才华和技艺的是大名鼎鼎的Jack Odell。莱斯尼在1950年代得到大幅度地发展，几年后一跃成为年销量达1亿件玩具的企业。当1960年公司上市时，Jack Odell觉得自己有雄心在40岁前成为百万富翁。“我仅仅花了几天时间就办成了”他如此回忆说。
约翰·威廉·奥戴尔（Jack Odell）出身在1920年伦敦东郊的一个工人家庭。13岁时被当地的公立学校开除，14岁起开始在Simms汽车零件公司（Simms Motor Units）工作。在那以后一直到第二次世界大战爆发，他干过许多工作，例如货车司机，在房产经纪公司当侍者，以及担任电影放映员。
如同时代的其他男孩一样，看不到希望，只能在战争中成长。Jack Odell参加了英国陆军后勤保障公司（后转变为皇家电机工程院[2]）。先后在北非和意大利当了五年机械师，Jack得到了军士军衔，在这期间，他负责维修和保养运输车和装甲车。
就在那时，他也做点小生意，每当休假的时候，他就会去购买一些普利姆斯汽油炉（Primus stove）的零件，用来替别人维修并收点小费。大战结束前，他已经为自己挣了300英镑，这与Smith“兄弟” （译者插言：兄弟打了引号，是因为它们并不是亲兄弟）拼凑起来共同组建莱斯尼（Lesney Products）公司时所挣的差不多。（译者插言：记得Charlie Mack描述当时创建莱斯尼时，Leslie和Rodney共同凑了600英镑）
此时，Jack Odell战前的熟人Leslie Smith已经同Rodney Smith组建了自己的公司，并开展了业务，这再次引起了Jack的注意。Jack起先也想自己开设一家铸造企业，但是地方议会拒绝了他在自己的住所从事生产活动的申请。他只好加入Smith“兄弟”在Tottenham（这个地点值得进一步考证，因Charlie Mack称是在Edmonton）废弃的“步兵”（Rifleman）客栈所创立的Lesney Products公司，而他的到来被证明为“及时雨”，并且使尚处于婴儿期的公司免于夭折。
“三个火枪手”原先的开业意图是为电气和汽车业制造铸造件。在订单少得岌岌可危的时候，Jack率先用黄铜制作的蒸汽压路机模型，才使得三人开始考虑制作玩具。然而真正的成功则来自于一件小巧的皇家马车。模型构思于英王乔治六世驾崩之前的1952年，正式发行则在英女王伊丽莎白二世加冕的1953年。这件成功的作品共售出了一百多万件。
Jack Odell游历世界各地的汽车生产商以复制他们的最新车型设计。汽车生产商们都很欣赏这种免费的推广和小比例模型车的再现。许多人认为Jack取得的最大成功是1956年的“世纪经典收藏系列”（collection of turn-of-the-century classics），他为此做了深入的历史研究。
Jack有过两次婚姻，育有两女，三继子女和一个兄弟。
他对于细节的狂热来源于一个广为流传的故事：他曾对一位设计福特T型车迷你模型的工程师说，司机座椅顶多只有1厘米宽，而对照真车，这样的座椅太不真实了。
1969年的《英国每日电讯报》曾这样引用Jack的话：“我想让大家知道，我是个真正的工程师。”
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[1] 见英国授勋制度之OBE目录：http://en.wikipedia.org/wiki/Order_of_the_British_Empire
[2] 见URL: http://www.army.mod.uk/reme/ |
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